日本で一番人口が少ない県はどこ？鳥取と島根の現在と2026年最新真相

日本全国47都道府県の中で、もっとも人口規模が小さい自治体はどこなのか。ニュースや地理のクイズで見かける機会は多いものの、具体的な人口規模や、隣県である島根県との差、そしてなぜ過疎化と人口減少が長年叫ばれ続けているのかという背景までを正確に把握している人は多くありません。

地方の人口急減が叫ばれる現在、日本で一番人口が少ない県である鳥取県が直面している「人口50万人割れ」への現実味と、そこから見えてくる日本の構造的課題は、単なる一地方の問題にとどまりません。最新の統計データや現地取材の動向をもとに、山陰エリアが抱える過疎化の決定的な要因と、逆境の中で進む移住促進施策のリアルな評判を深く掘り下げます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：日本で一番人口が少ない県は鳥取県（約53万人）であり、2位の島根県（約65万人）とともに山陰地方がワースト上位を占める。
• 要点2：若年層の進学・就職に伴う「社会減」と死亡数が出生数を大幅に上回る「自然減」の二重苦が、人口減少の決定的な要因。
• 要点3：人口最少ながら「人口密度最下位」ではないという盲点があり、全国トップクラスの手厚い子育て・移住支援で活路を開く動きも加速している。

【2026年最新】都道府県人口ワーストランキング｜鳥取県と島根県の圧倒的な現在地

総務省が公表する住民基本台帳に基づく人口動態や国勢調査の最新推移において、日本で一番人口が少ない県は「鳥取県」です。総人口は約53万人前後に位置しており、日本の総人口（約1億2,000万人）に占める割合はわずか0.43%程度にすぎません。

一方で、人口規模が最も大きい東京都の人口は約1,400万人を超えており、全国の11%以上が首都に集中しています。つまり、東京都の区部はおろか、世田谷区（約90万人）や練馬区（約74万人）といった東京の単一特別区ひとつの人口よりも、鳥取県全体の人口のほうがはるかに少ないという計算になります。

世論調査や大手メディアのアンケートでも「2番目に人口が少ない県はどこか」という問いに対する正解率が約50%程度にとどまるなど、山陰両県の正確な規模感や順位は混同されがちです。しかし実態としては、島根県よりも鳥取県のほうがさらに約12万人近く人口が少ないという確固たる差が存在します。

鳥取県が日本で一番人口が少ない理由｜過疎化と少子高齢化を招いた構造的要因

なぜ鳥取県は歴史的に人口が少なく、減少傾向に歯止めがかかりにくいのか。その背景には、地理的条件、交通インフラ、産業構造という3つの決定的理由が横たわっています。

1. 地形的な平野部の狭さと中山間地域の多さ

鳥取県は面積自体が全国で7番目に小さい県です。背後に中国山地を抱え、日本海に面する東西に細長い地形をしています。農耕や大規模な都市開発に適した平野部が鳥取平野や米子平野などに限られており、古くから広大な人口を収容できる受け皿が物理的に限定されていました。

2. 高速交通インフラ整備の遅れと大都市圏への吸引力

山陽側（瀬戸内海側）に山陽新幹線や山陽自動車道が早期に開通し重化学工業地帯として発展したのに対し、山陰側は新幹線の建設計画から外れ、主要大都市との移動時間や物流コストの面で長年ハンディキャップを背負ってきました。この交通網の格差が、若者が進学や就職のタイミングで大阪・神戸などの京阪神エリアや東京圏へ流出する「社会減」を構造化させた主因です。

3. 若年女性の転出超過と急激な「自然減」の連鎖

地方都市に共通する課題ですが、鳥取県内には地元でキャリアを築ける高等教育機関や魅力的な第三次産業の選択肢が大都市圏に比べて少なく、高校卒業・大学卒業の段階で女性を含む若い世代が大量に県外へ出ていく傾向が続きました。若年人口の流出は、その後の出生数の激減に直結し、死亡者数が出生数を大幅に上回る「自然減」のサイクルを加速させています。

【鳥取県 人口 50万人割れ 真相】2026年現在の危機感と消滅可能性自治体の実態

鳥取県政および県民の間で長年最大の防衛ラインとされてきたのが「県人口50万人」の維持です。国立社会保障・人口問題研究所（社人研）が過去に公表した地域別将来推計人口では、鳥取県は2030年代から2040年代にかけて50万人を割り込むシナリオが現実味を帯びて警告されてきました。

民間有識者らでつくる人口戦略会議が公表した最新の「消滅可能性自治体」リストにおいても、鳥取県内19市町村のうち、過疎化が進む中山間地域の町村を中心に複数の自治体が名指しされています。20代〜30代の若年女性人口が半減すると推計される自治体では、行政機能の維持やインフラ管理、医療体制の確保が極めて切迫した課題となっています。

県庁所在地の鳥取市でも中心市街地の空洞化対策やコンパクトシティ構想が推進されてきた経緯がありますが、一度始まった自然減のモメンタムを短期間で反転させることは容易ではありません。県内では「50万人を割れば、国政における発言力低下や公共インフラ予算の縮小が一段と加速する」という危機感が共有されています。

一般に知られていない盲点｜「人口最少＝人口密度最下位」ではない驚きの事実

多くの人が陥りがちな最大の誤解が、「日本で一番人口が少ないのだから、人口密度も全国で一番スカスカなのだろう」という思い込みです。しかし、客観的な統計データは全く異なる事実を示しています。

都道府県の人口密度で最下位なのは、鳥取県ではなく「北海道」です。北海道は広大な土地を有するため、1平方キロメートルあたりの人口密度は約64人程度と突出して低くなります。さらに、岩手県、秋田県、高知県、島根県なども鳥取県より人口密度が低い水準にあります。

鳥取県は前述のとおり「県全体の面積が全国41位と狭い」ため、約53万人の住民が鳥取市や米子市、倉吉市といった主要都市部に一定の密度でまとまって暮らしています。そのため、現地を訪れた人が「想像していたような限界集落ばかりではなく、米子や鳥取の市街地は意外と店舗や商業施設が充実していて生活に困らない」と驚くケースが少なくありません。

【実態検証】鳥取県の移住促進の取り組みとリアルな住みやすさの評判

人口最少県という逆境を逆手に取り、鳥取県はいち早く「子育て王国鳥取」を掲げ、全国でも先駆的な移住促進施策を展開してきました。

平井伸治知事のリーダーシップのもと推進された政策では、全国トップクラスの手厚い保育料助成や、高校生等までの医療費助成、テレワーク移住者への手厚い補助金などが整備されました。移住専門誌の「住みたい田舎ベストランキング」などでも鳥取市や倉吉市、八頭町などが上位に名を連ねるなど、対外的な評価は着実に高まっています。

行政の熱心な誘致活動により「年間数千人規模の移住・Uターン」を実現しているものの、それを上回るスピードで高齢者の自然減が進んでいるため、全体としての人口増には至っていないのが現在のリアルな現場の実態です。

【プロの結論】地方移住・拠点選びでおすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準

人口動態と地域経済の視点から、鳥取県をはじめとする山陰エリアへの移住や関わり方を検討する際の明確な判断基準を提示します。

• 移住を強くおすすめできる人：
  • リモートワークや場所を選ばない自営・フリーランスで安定収入を確保できている人
  • 自然豊かな環境で、行政の手厚い支援を受けながらのびのびと子育てをしたい世帯
  • 満員電車や都市の喧騒から完全に解放され、マイペースな地域コミュニティに溶け込みたい人
• 慎重な検討・準備が必要な人：
  • 地元企業への転職のみで高収入やキャリアアップを期待している人（都市部に比べ給与水準に格差あり）
  • 車の運転が苦手、または維持費をかけたくない人（車社会への適応が不可欠）
  • 冬の積雪や曇天の多い日本海側気候に強いストレスを感じる体質の人

【日本で一番人口が少ない県】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：日本で一番人口が少ない市や町はどこですか？
A1：県単位ではなく市町村単位で見ると、全国で最も人口が少ない「市」は北海道歌志内市（約2,600人）です。また「町村」で最も人口が少ない自治体は、東京都の離島である青ヶ島村（約160人）や、内陸部では高知県大川村（約350人）などが知られています。

Q2：鳥取県と島根県はなぜよく混同されるのですか？
A2：どちらも中国地方の日本海側（山陰地方）に隣接しており、文字の響きや漢字のイメージが似ていること、全国的な知名度や人口規模がともに下位グループであることが要因です。「砂丘があるのが鳥取県」「出雲大社があるのが島根県」と覚えるのが一般的です。

Q3：鳥取県は人口が少ないことで日常生活にどのような影響がありますか？
A3：スタバや大手チェーン店の出店が全国で最後になるなど商業面での話題になる一方、医療機関や行政窓口での待ち時間が短い、保育所の待機児童がいないなど、人口が少ないからこその恩恵も多く存在します。ただし、専門的な高度医療や国際線の航空路線などは近隣主要都市に頼る側面もあります。

まとめ：今後の動向と失敗しないための判断基準

日本で一番人口が少ない鳥取県が抱える課題は、決して特殊な一地域の例外的な現象ではありません。少子高齢化と大都市圏への一極集中が続く日本全体が、今後10〜20年後に直面する「縮小社会の先行モデル」でもあります。

人口50万人という絶対的な防衛ラインに挑む鳥取県は、独自の教育・子育て支援策やワーケーション誘致など、人口規模が小さいからこそ可能な機動力を活かした先進的な取り組みを数多く生み出しています。人口の多寡という一面的な数字のワーストランキングだけに惑わされず、実際の住環境や行政の支援体制、自身のライフスタイルとの親和性を客観的に見極めることが重要です。 （出典: 日本で一番人口が少ない県（Yahoo!ニュース））